Ученые обнаружили источник неопределенного радиоизлучения, исходящего из глубин космоса - крупные отрицательно заряженные углеродные молекулы. Астрономы ранее идентифицировали более сотни позитивно заряженных и нейтральных молекул в межзвездном пространстве нашей галактики, однако отрицательно заряженные молекулы, которые еще называют анионами, зафиксировали впервые. Найденный анион, если говорить образно, представляет собой состав поезда из шести углеродных атомов и атома водорода, играющего роль служебного вагона. Атом водорода имеет дополнительный электрон, который обеспечивает отрицательный заряд, а также небольшой толчок, который вибрирует молекулу, генерируя радиосигнал. Ученые воспроизвели эту молекулу в лаборатории и назвали ее C6H-. Радиосигнал C6H- был зафиксирован в так называемых молекулярных облаках - очень холодных и спокойных скоплениях в космосе. Эти молекулы защищены пылью. Без такого щита разрушительная ультрафиолетовая радиация, исходящая от звезд, выбила бы один или два электрона и сделала бы молекулу нейтральной или позитивно заряженной. Радиоизлучение было обнаружено японскими астрономами несколько лет назад, однако откуда оно появляется оставалось непонятным. В настоящий момент C6H- найден в двух местах ? сфере из газа вокруг холодного старого красного гиганта IRC +10216 в созвездии Льва и в молекулярном облаке под названием TMC-1 в созвездии Тельца.